新工具揭示“垃圾DNA”的秘密，为精准癌症治疗开辟新路径

悉尼——据澳大利亚 QIMR Berghofer 医学研究所称，澳大利亚研究人员开发出一种新工具，用于研究人类基因组中曾被认为是“垃圾 DNA”的神秘区域，已识别出数千个潜在分子靶点，这可能有助于为更精准的癌症诊断和治疗方法铺平道路。

这一新方法将单细胞和空间组织分析与计算建模相结合，使研究人员能够检测到此前未被发现的分子，即长链非编码 RNA（lncRNA），并研究单个分子如何可能促进不同类型癌症的生长。

研究人员识别出超过 219,000 个潜在 lncRNA

研究团队分析了来自13 种癌症的组织样本，包括乳腺癌、脑癌、肠癌和皮肤癌。

研究人员识别出219,442 个潜在 lncRNA 分子，其中94,795 个此前从未有过记录。

根据该研究，许多新识别出的分子显示出具有生物学功能的强烈可能性。

与编码蛋白质的 RNA 不同，lncRNA 不提供生成蛋白质的指令。然而，科学家正日益关注其在基因调控及其他生物学过程中可能发挥的作用，包括与癌症相关的机制。

研究人员还绘制了癌组织和细胞内单个 lncRNA 的三维位置，从而更详细地呈现这些分子在何处存在以及它们在肿瘤内可能如何发挥作用。

研究团队考察了它们与细胞、基因及其他分子的相互作用，以及这些相互作用在肿瘤中的具体发生位置。

将分子信息与空间数据相结合，可能有助于研究人员更好地理解这些此前特征较少的基因组区域如何影响癌症生物学。

这些发现可能为研究人员提供数千个潜在分子靶点，以供进一步研究，并有望促进更精准的癌症诊断和治疗方法的发展。

然而，在这些发现能够转化为临床应用之前，还需要进一步研究。

下一阶段研究将包括更多实验，以确认各个 lncRNA 的功能，并找出最有前景的候选者，进一步推进癌症诊断和治疗方面的开发。

这些发现为曾被视为“垃圾 DNA”的人类基因组区域打开了一扇新窗口，可能扩展科学家对癌症潜在分子机制的理解，并为精准肿瘤学研究提供新方向。