공격적인 유방암에 대한 새로운 치료 옵션을 열 수 있는 분자 메커니즘을 규명한 연구

캔버라, — 호주 연구진이 삼중 음성 유방암(TNBC)의 확산과 관련된 분자 기전을 확인했으며, 이는 가장 공격적이고 치료가 어려운 유방암 형태 중 하나인 이 질환의 치료와 질병 진행 예방을 위한 새로운 길을 열 수 있다.

호주 애들레이드 대학교가 발표한 연구에 따르면, 이번 발견은 여러 기존 유방암 치료법의 표적이 되는 호르몬 수용체가 결여된 유방암 아형인 TNBC의 확산을 유도하는 분자 과정을 새롭게 이해하는 데 도움이 된다.

이번 결과는 표적 치료의 혜택을 받을 수 있는 환자를 식별하는 데 연구자들을 도울 수 있으며, 기존 항암제를 새로운 치료 용도로 재검토하는 연구에도 힘을 실어줄 수 있다.

낮은 miR-342 수치, 암 전이 위험 증가와 연관

연구진은 유전자 활성을 조절하는 자연 발생 분자인 microRNA-342(miR-342)와 세포 증식 및 암 성장에 관여하는 E2F 경로에 주목했다.

연구 결과, miR-342 수치가 낮고 E2F 경로 활성이 높은 환자에서 전이성 질환이 발생할 가능성이 더 높았다.

전임상 모델에서 연구진은 miR-342 수치를 회복시키면 폐와 뼈를 포함한 신체의 다른 부위로의 유방암 확산이 유의하게 감소한다는 사실을 확인했다.

이러한 결과는 miR-342-E2F 관계가 삼중 음성 유방암의 진행 및 전이성 행동에서 중요한 역할을 할 수 있음을 시사한다.

연구에서는 현재 특정 유형의 진행성 호르몬 수용체 양성 유방암 치료에 사용되는 CDK4/6 억제제인 팔보시클립(palbociclib)도 조사했다.

miR-342 수치가 낮은 전임상 모델에서 팔보시클립은 전이성 종양의 성장을 유의하게 감소시켰다.

이러한 결과는 miR-342 수치를 측정하는 것이 삼중 음성 유방암 환자 중 누구에게 CDK4/6 억제제 치료가 도움이 될지 판단하는 데 연구자들을 도울 수 있음을 시사한다.

추가 연구와 임상시험으로 뒷받침된다면, 이 접근법은 기존 표적 항암치료를 TNBC 환자 아군에서 사용하는 방안을 검토할 수 있게 할 수 있다.

이번 연구의 핵심 시사점 중 하나는 특정 표적 치료에 반응할 수 있는 종양을 가진 환자를 식별하는 데 도움을 줄 수 있는 바이오마커로서의 miR-342 사용 가능성이다.

다른 일부 유방암과 달리, 삼중 음성 유방암은 에스트로겐 수용체, 프로게스테론 수용체 또는 HER2를 이들 단백질이 기존 치료 표적이 될 수 있을 정도의 수준으로 발현하지 않는다.

이로 인해 역사적으로 TNBC에 사용할 수 있는 표적 치료의 범위가 제한되었고, 이 질환 치료와 관련된 어려움이 가중되어 왔다.

따라서 새롭게 확인된 분자 기전은 개별 종양의 분자적 특성이 치료 선택을 안내하는 보다 개인화된 접근으로 나아갈 수 있는 잠재적 경로를 제시한다.

그러나 이번 결과는 여전히 전임상 단계로, 이 접근법이 환자에게 안전하고 효과적인지 입증하려면 추가 연구와 임상시험이 필요하다.

삼중 음성 유방암은 호주에서 진단되는 유방암의 약 10 - 15%를 차지하며, 호주에서는 매년 약 21,000명이 유방암 진단을 받는다.

전체 유방암 사례에서 차지하는 비율은 더 적지만, TNBC는 공격적인 특성과 빠르게 전이되는 경향 때문에 유방암 사망에서 불균형적으로 높은 비중을 차지한다.

이번 최신 연구 결과는 TNBC의 분자적 구동 요인을 이해하고, 더 공격적인 형태의 질환을 가진 환자들을 위한 보다 정밀한 치료 전략을 개발하려는 연구 노력에 힘을 보탠다.

향후 임상 연구에서 치료 반응 예측에서 miR-342의 역할이 확인된다면, 이 발견은 바이오마커 기반 암 치료와 약물 재창출 모두에 기여하여, 삼중 음성 유방암 환자들의 치료 विकल्प을 잠재적으로 확장할 수 있다.