'무덩' 트렌드 - 마음 치유의 심리학 : 왜 피그미 하마 새끼가 세계적인 현상이 되는가

타이 촌부리주의 카오 크라오 오픈 동물원에서 온 작은 피그미 하마, "무댕"이 예상치 못한 방식으로 전 세계를 강타하고 있습니다. 비록 아기 하마에 불과하지만, 이 사랑스러운 동물은 전 세계적으로 센세이션을 일으키며 동물 관광 명소라는 측면에서 태국의 위상을 높이고 있습니다.

타이 동물원 기구의 아타폰 스리렌 국장에 따르면, "무댕"의 예상치 못한 상승세는 COVID-19 팬데믹으로 거슬러 올라갑니다. 봉쇄 기간 동안 동물원들이 문을 닫을 수밖에 없게 되었고, 카오 크라오 오픈 동물원은 창의적인 해결책으로 'Zoo to Home' 프로그램을 도입했습니다. 이 프로그램은 유튜브에서 동물원 동물들의 라이브 스트리밍을 제공하여 사람들이 집에서도 야생 동물과 연결될 수 있게 했습니다. 초기 스타 중 하나는 장난스러운 행동으로 사람들의 마음을 사로잡은 작은 하마 "캄무"였습니다.

하지만 진정한 트렌드가 시작된 것은 "무댕"이 7월에 태어난 후였습니다. 동물원의 전통에 따라, 대중들은 새로 태어난 하마의 이름을 투표할 수 있었고, "무댕"이 가장 많은 지지를 받았습니다. 아무도 이 작은 피그미 하마가 곧 소셜 미디어에서 센세이션이 되어 태국을 넘어선 다양한 관객들에게 매력을 발휘할 줄은 몰랐습니다.

"무댕"이 특별한 이유는 무엇일까요? 단지 매력적인 외모 덕분만은 아닙니다. 소셜 미디어의 활용 방법도 큽니다. 아타폰 국장에 따르면, 귀여운 비하인드 영상들이 유튜브, 페이스북, 인스타그램에서 빠르게 퍼지면서 "무댕"은 현상이 되었습니다. 아기 하마가 잠들거나 놀거나 관리인들과 상호작용하는 영상들은 국제 미디어의 주목을 받았으며, 일본 미디어가 처음으로 관심을 보인 후 AP, AFP, BBC와 같은 글로벌 매체들이 뒤따랐습니다.

이야기는 여기서 끝나지 않습니다. "무댕"은 스포츠에서 엔터테인먼트에 이르는 다양한 산업에서 인기 있는 밈으로 자리 잡았습니다. 특히 유럽인들이 이 아기 하마를 사랑스러운 아이콘으로 채택하며 창의적인 사용자 생성 콘텐츠(UGC)로 이미지와 영상을 공유했습니다. 이는 "무댕"을 더 유명하게 만들어 전 세계적인 센세이션으로 자리매김시켰습니다.

출라롱콘 대학교의 사쿨시 스리사라캄 조교수는 "무댕"이 이른바 ‘공유 문화’에 뿌리를 두고 있다고 설명합니다. 소셜 미디어는 사람들이 직접 경험하지 않더라도 "무댕" 같은 동물과 연결될 수 있게 합니다. 이러한 공유된 감정 연결은 마치 시청자가 동물원을 도와 동물을 함께 양육하는 것 같은 공동체적 돌봄 감각을 키웁니다.

더 나아가 스리사라캄 박사는 "무댕"의 부상이 "밈 문화"의 일부라며, 사람들이 다양한 방식으로 아기 하마의 이미지를 즐길 수 있다고 지적합니다. 밈을 만들거나 심지어 뷰티 블로거들이 이 토실토실한 하마에서 영감을 받아 화장을 또한 즐깁니다. UGC 트렌드는 사람들에게 "무댕"과의 상호작용을 맞춤화할 수 있는 기회를 제공하여 현상이 더 개인적이고 공감 가능하게 만들고 있습니다.

카오 크라오 오픈 동물원은 "무댕"의 인기를 활용하여 방문객과 동물원 동물 간의 유대를 강화하려고 합니다. 그들은 "매 말리"와 같은 다른 유명 동물들의 발자취를 따라가며 방문객 경험을 향상시키고 야생 동물에 대한 오랜 감정적 연결을 강화할 계획입니다.

지역 동물원 이니셔티브로 시작된 것이 전 세계적인 움직임으로 발전했습니다. 이는 작고 소박한 생물들도 소셜 미디어와 공유 문화의 힘을 통해 엄청난 영향을 미칠 수 있음을 증명하고 있습니다.

출처: Khao Kheow Open Zoo Facebook 페이지
KK Open Zoo Facebook 페이지