피부과에 중점을 둔 노화의 개념

노화 과정은 신체의 활동 능력이 점진적으로 감소하는 것이 특징입니다. 신체적 외관의 변화, 생리적 변화, 기능적 저하 등을 노화의 지표로 사용할 수 있습니다. 노화의 원인은 완전히 이해되지는 않았지만 유전적, 환경적, 생활 습관 요인이 복합적으로 작용한다고 여겨집니다. 노화의 흔한 영향에는 주름 발생, 백발, 근육량 감소, 인지 능력 저하 등이 포함됩니다. 그럼에도 불구하고 노화는 자기 인식과 관점이 높아지는 것과 동반됩니다.

피부과에서의 노화 과정은 피부, 머리카락, 손톱의 변화를 통해 정의됩니다. 노화와 함께 발생하는 가장 중요한 변화 중 일부는 다음과 같습니다: 피부는 나이가 들면서 탄력과 콜라겐을 잃어 주름과 처짐을 유발합니다. 기미로도 알려진 간반 또는 태양 렌티고라고 하는 평평하고 색소가 침착된 부위가 햇빛에 노출된 피부에 나타날 수 있습니다. 피부의 수분 유지 능력은 나이가 들면서 감소하여 건조함과 자극을 유발합니다. 우리의 피부는 얇아지고 더 부서지기 쉽고 부상의 위험이 더 높아집니다. 노화는 피부를 더욱 여리고 멍이 들기 쉽도록 만듭니다. 나이가 들면서 모낭은 줄어들고 모발은 더 얇고 짧고 색소가 옅어져 모발의 감소, 노화, 모발 밀도 감소를 초래합니다. 피부의 장벽 기능이 약화되어 환경적 손상과 감염에 더 취약해집니다.

광노화는 태양이나 태닝 침대와 같은 다른 광원의 자외선 (UV) 노출로 인해 발생하는 노화의 한 형태입니다. 자외선은 피부 세포의 DNA를 손상시켜 돌연변이를 유발하고 피부암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 피부의 구조와 기능을 변화시켜 주름, 기미 및 기타 노화 징후의 출현을 초래할 수 있습니다. 태양의 자외선은 주로 반응성 산소종(ROS)을 생성하여 염증을 유발하고 콜라겐과 엘라스틴을 분해하며 멜라닌 합성을 유도하여 피부의 구조적, 기능적 변화를 일으킵니다. 자외선 차단제를 사용하고, 보호 의복을 착용하며, 태닝 침대를 피하는 것 외에도 자외선의 전체 노출을 감소시키는 것이 광노화를 예방하는 데 중요합니다. 또한 항산화제, 레티노이드 및 기타 항노화 성분이 포함된 스킨케어 제품을 사용하면 광노화의 시작을 늦출 수 있습니다.

웃거나 찡그리거나 눈썹을 드는 등의 표정을 지으면, 피부에는 표정 주름이라고도 불리는 동적 주름이 생깁니다. 이러한 주름은 근육의 수축에 의해 발생하며, 일반적으로 이마, 눈 주변, 입 주변과 같이 자주 표정을 짓는 얼굴 부위에서 가장 뚜렷합니다.

볼륨 손실은 얼굴과 신체의 나머지 부분에 영향을 미치는 노화의 일반적인 특징입니다. 지방과 기타 조직의 손실로 인해 처짐이나 비어 보이는 모습을 특징으로 합니다. 피부과에서는 안면에서 볼륨 손실이 가장 흔히 관찰되며, 얼굴 특징의 손실, 눈 주위 및 입 주위의 비어 보임, 함몰된 뺨 등을 초래할 수 있습니다.

피부 처짐, 즉 피부 탄력 저하는 피부의 콜라겐과 엘라스틴 함량의 감소로 인해 발생하는 노화의 일반적인 특징입니다. 콜라겐과 엘라스틴은 피부에 구조와 지지를 제공하는 단백질이며, 이들 단백질의 감소는 탄력과 견고함의 소실을 초래합니다. 얼굴, 목, 팔은 피부 처짐이 가장 흔하게 관찰되는 신체 부위입니다.

안면골의 흡수는 시간이 지남에 따라 안면골의 밀도와 질량이 점차적으로 감소하는 것을 말합니다. 이것은 얼굴의 모양과 특징을 변화시켜 더 나이 든, 움푹 들어간, 혹은 빈 듯한 외형을 초래할 수 있습니다. 안면골 흡수가 더 심한 경우에는 턱 관절 재건 수술이 실시될 수 있습니다. 안면골 흡수는 건강한 생활 습관과 식단을 유지하고, 충분한 칼슘과 비타민 D를 섭취하며, 흡연을 피하고 알코올 섭취를 적당히 하는 것으로 예방할 수 있습니다.

참고 문헌:

Mendelson, B. and Wong, C., ‘노화에 따른 얼굴 골격의 변화: 얼굴 회춘의 의미 및 임상 적용’, Aesthetic Plastic Surgery, Vol. 44, 2020, pp.1151-1158.

Posch, C., ‘노화 연구: 피부암 1차 예방의 재고’, Journal of European Academy of Dermatology and Venereology, Vol. 35, no. 11, 2021, pp. 2216-2218.