前立腺がん：45歳以上の男性が知っておくべき「静かな脅威」

前立腺がんは、加齢とともに男性に影響を及ぼす主要な健康上の懸念の一つです。早期段階の疾患は目立った症状なしに進行することがあるため、保健当局は特に45歳以上の男性、または追加のリスク因子を有する男性に対し、警告サインを理解し、適切なスクリーニングを検討し、生活の質の維持に役立つ可能性のある診断および治療の進歩について認識を深めるよう呼びかけています。

前立腺は、膀胱の下に位置し、尿道の上部を取り囲む男性生殖器官です。精液の一部を構成する液体を分泌し、生殖機能を支えています。前立腺は加齢に伴って肥大することが一般的ですが、前立腺細胞が異常かつ制御不能に増殖すると、前立腺がんに発展することがあります。

がん細胞が増殖すると、尿道を圧迫して正常な排尿を妨げることがあります。より進行した場合、がんは前立腺を超えて体の他の部位へ転移し、重要臓器に損傷を与え、生命を脅かすことがあります。

早期前立腺がんは警告サインを示さないことがある

前立腺がんの大きな課題の一つは、疾患の初期段階では症状が出ないことがある点です。定期健康診断で見つかる場合や、前立腺特異抗原（PSA）値の上昇を示す血液検査の後に初めて判明することもあります。

病気が進行し、前立腺が尿道に影響を及ぼし始めると、排尿困難、尿流の弱さ、尿失禁、排尿時の痛みや灼熱感、尿や精液への血液混入などの症状が現れることがあります。

これらの症状は、良性前立腺肥大症を含む他の前立腺疾患でも起こり得ます。そのため、このような症状がある男性は、がんによるものだと決めつけず、医療機関で評価を受けるべきです。

前立腺がんがより進行した段階に達すると、持続する背部痛や股関節痛、原因不明の骨折、意図しない体重減少、下肢の腫れ、黄疸などがみられることがあります。

リスクは加齢と家族歴で増加する

タイの保健当局の情報によると、前立腺がんは高齢男性でより多く診断され、とくに50歳を過ぎるとリスクが高まります。

家族歴も重要な考慮事項です。父親、兄弟、またはその他の近親男性に前立腺がんの既往がある男性は、発症リスクが高くなる可能性があります。

前立腺がんのリスクには、過剰なカルシウム摂取、強く焦がした肉や飽和動物性脂肪の頻繁な摂取、過体重、喫煙、アルコール摂取など、いくつかの生活習慣および健康関連因子も関連しています。その他、アンドロゲンホルモンの使用、前立腺の慢性炎症、特定の性感染症も前立腺がんとの関連が研究されています。

個々のリスク因子を理解することで、男性が前立腺の健康とスクリーニングについて医療専門職に相談する適切な時期を判断する助けになります。

PSA検査と前立腺診察は早期発見を支援する

前立腺がんのスクリーニングには、前立腺特異抗原（PSA）血液検査と直腸診（DRE）の組み合わせが含まれることがあります。

タイでは、特に関連するリスク因子や症状のある45～75歳前後の男性に対し、スクリーニングが検討されることがあります。

PSA値の上昇は、必ずしも前立腺がんを意味するわけではありません。PSA値は他の前立腺疾患によっても影響を受けます。ただし、異常な結果や前立腺診察で疑わしい所見が認められた場合、医師はさらなる精査を勧めることがあります。

従来、診断には経直腸的超音波ガイド下前立腺生検（TRUS生検）が行われ、前立腺から組織サンプルを採取してがん細胞の有無を調べます。

MRIが前立腺がんの診断方法を変えつつある

医療画像技術の進歩により、前立腺がんが疑われる場合の精密な評価手段が医師に提供されています。

その中でも重要性が増している技術の一つが前立腺多項目MRI（mpMRI）です。この技術により、医師は前立腺をより詳細に観察し、さらなる精査が必要な領域を特定できます。

疑わしい病変が検出された場合、MRI画像をMRI融合標的前立腺生検に組み込むことで、無作為の組織採取のみに頼るのではなく、特定の部位を狙って生検を行うことが可能になります。

この方法は、一部の低リスク患者で不要な生検を減らし、必要な組織サンプル数を減少させ、臨床的に重要な前立腺がんの検出率を向上させるのに役立つ可能性があります。

治療はより個別化されつつある

前立腺がんの治療は、疾患の病期、がんの悪性度、患者の年齢、全身状態など、いくつかの要因に左右されます。

低リスク疾患の一部の患者、特にがんが急速に進行する可能性が低い場合には、医師は直ちに治療を行うのではなく、定期的な経過観察を行う積極的監視を勧めることがあります。

その他の治療選択肢には、前立腺全摘除術、アンドロゲン除去療法、放射線療法、小線源治療、化学療法、精巣摘除術、免疫療法などがあります。適切な治療戦略は各患者の臨床状態によって異なります。

限局性前立腺がんに対しては、手術は依然として重要な治療選択肢です。一般的な手術法には、腹腔鏡下前立腺全摘除術およびロボット支援腹腔鏡下前立腺全摘除術があります。

ロボット支援手術では、外科医がロボット機器を用いて高度に精密な操作を行うことができます。適切に選択された患者では、この精密性により、勃起機能に関与する神経を温存する手技を支え、出血量を減らし、術後回復を助ける可能性があります。

局所療法は性機能と排尿機能の温存に役立つ可能性がある

前立腺がん治療の進歩により、がん組織を破壊しつつ、できるだけ多くの健常な前立腺組織を温存することに焦点を当てた選択肢も生まれています。

局所療法として知られるこの方法は、限局性前立腺がんの選択された患者に考慮されることがあります。

前立腺全体を切除または治療するのではなく、局所療法は特定されたがん領域を標的とします。適応のある患者では、この方法により、大きな前立腺手術に伴う一部の影響、特に尿失禁や性機能障害を軽減できる可能性があります。

局所治療には、不可逆的電気穿孔法（IREまたはNanoKnife）、極低温を用いて標的組織を破壊する凍結療法、異常組織を標的とする集束超音波エネルギーを用いる高密度焦点式超音波療法（HIFU）など、いくつかの技術を使用できます。

ただし、局所療法はすべての前立腺がん患者に適しているわけではありません。治療の判断には、がんの位置、病期、特性に加え、患者の全身状態および個別の治療目標を評価する必要があります。

早期発見は治療機会を向上させる可能性がある

前立腺がんへの認識の向上と、リスク因子や疑わしい症状のある男性に対するPSA検査の普及により、より多くの症例がより早期の段階で発見されるようになっています。

早期発見は、患者と医師により幅広い治療選択肢を提供し、がんが限局している段階で成功する治療の可能性を大きく高めることがあります。

また、男性には、定期的な身体活動、適正体重の維持、禁煙、飲酒量の制限、脂肪分の多い肉や強く焦がした肉の摂取を減らすことを通じて、全身の健康を良好に保つことが勧められます。

特に45歳以上の男性、前立腺がんの家族歴がある男性は、個々のリスク因子や適切なスクリーニングについて医療専門職と相談することが、予防医療の重要な一部となります。

前立腺がん、スクリーニング、治療に関する詳細は、タイ国立がん研究所およびその他の公的保健当局にお問い合わせください。

 

出典 :  医療サービス局