「サル痘」が450人以上の死者を出し、世界的な脅威に浮上

MPOXとして知られる「サル痘」が再び流行し、コンゴ民主共和国での深刻な発生により450人以上の命が失われたことで、世界的な懸念が再燃しています。この深刻な状況を受けて、世界保健機関（WHO）は国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態を宣言しました。

2024年8月14日、WHO事務局長のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス博士は、アフリカ地域におけるMPOXの発生を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」と公式に宣言しました。この宣言は、アフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）が8月13日に発表した非常事態宣言に続くものであり、危機の深刻さを浮き彫りにしています。

今回の発生はコンゴ民主共和国を発端としており、13,700以上の感染と450人以上の死亡をもたらしています。ウイルスはその後、ブルンジや中央アフリカ共和国、ケニア、ルワンダなどの近隣諸国に広がり、即時かつ包括的な病気対策が求められています。

2つの危険な系統: Clade 1とClade 2

MPOXは主にClade 1とClade 2の2つの系統に分類されます。2022年の発生においてはClade 2系統が焦点となり、100以上の国で87,000以上の感染と140人の死亡（死亡率約4%）を引き起こしましたが、それほど深刻ではないと考えられていました。この発生は主にLGBTQコミュニティに影響を及ぼし、予防接種を通じて管理されました。

対照的に、今回の発生はより致命的なClade 1系統が関与しており、死亡率が最大10%に達しています。科学者たちは、ウイルスに昨年9月に発生した突然変異を特定しており、これが高い伝染性を持つClade 1b系統の出現につながり、これまでで最も危険なMPOX系統として認識されています。