コンゴ民主共和国、科学者がブンディブギオ・エボラに対する防護効果を検証する中、エルベボ・ワクチン7万回分を受領

キンシャサ — 世界保健機関（WHO）とアフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）によると、コンゴ民主共和国（DRC）は、進行中のBundibugyoウイルスによる流行への対応の一環として、Erveboエボラワクチンの初回配分として70,000回分を受け取る予定である。

これらのワクチンは、コンゴ民主共和国政府の要請を受けて、世界的なエボラワクチン備蓄から供給される。初回配分のうち、20,000回分は第3相臨床試験に使用され、残りの50,000回分は最前線の対応要員および医療従事者に割り当てられる。

この措置は、保健当局が、DRCでこれまでに記録された中で最大規模となったエボラ流行を封じ込めるための新たな手段を求めている中で行われる。

ErveboのBundibugyoウイルスに対する防御効果は依然不明

Erveboは、かつてZaire ebolavirusとして知られていたエボラウイルスによって引き起こされるエボラウイルス病の予防に用いられる、承認済みかつWHO事前承認取得済みのワクチンである。

しかし、このワクチンは現在のところBundibugyoウイルス病に特異的に承認されておらず、ヒトにおいてBundibugyoウイルスに対して有効な防御を提供できるかどうかは依然として不明である。

初期の実験室研究および動物実験では、Erveboがある程度の交差防御を示す可能性が示唆されており、研究者と保健当局は現在の流行における潜在的な役割を調査している。

20,000回分を用いる第3相臨床試験により、Bundibugyoウイルスに対するワクチンの有効性について重要な証拠が得られると期待されている。

その結果は、もともと別のエボラウイルス種に対して開発されたワクチンが、現在の流行の制御に寄与できるかどうかの判断に役立つ可能性があり、将来の公衆衛生政策にも示唆を与えるかもしれない。

臨床試験と並行して、Erveboの50,000回分は最前線の対応要員および医療従事者に割り当てられている。これは、WHO予防接種戦略専門家諮問グループの現在の勧告に沿ったものである。

疑い例および確定例のエボラ患者に直接対応する医療従事者は曝露リスクが高く、最前線の人員を保護することは流行対応の重要な要素となる。

WHOとAfrica CDCは、Bundibugyo流行中にErveboを提供される人々が、臨床試験を通じてであれその他の承認済み経路を通じてであれ、ワクチンの潜在的な利益、リスク、および限界について明確な情報を受け取るべきであると強調している。

Bundibugyoウイルス病に対するErveboの有効性は、ヒトではまだ確立されていないため、インフォームド・コンセントは特に重要である。

今回の流行は、Erveboが本来開発されたエボラウイルス種を超えて有意な防御を提供できるかどうかを評価する機会を研究者に与える。

第3相試験でBundibugyoウイルス病に対する十分な防御効果が示されれば、その知見は当面の流行を超えた影響を持つ可能性がある。

それは、よりまれなエボラウイルス種によって引き起こされる流行に対する将来のワクチン接種戦略の形成に役立ち、アフリカ全体におけるより広範な備えの戦略の開発に寄与する可能性がある。

しかし現時点では、保健当局は、Bundibugyoウイルスに対するErveboの使用は、この特定のウイルスに対する既に証明されたワクチンとしてではなく、継続中の科学的評価の文脈で理解されるべきだと強調している。

Bundibugyoウイルス病の流行は、DRCの複数の州に急速に拡大している。

WHOによると、この流行は同国でこれまでに記録された中で最大のエボラ流行となり、2018年から2020年の大規模流行で報告された確定症例数を上回っている。

流行はIturi、North Kivu、South Kivu、Haut-Uélé、Tshopo、Bas-Uéléを含む複数の州に影響を及ぼしており、地域の医療システムと最前線の対応チームに大きな圧力をかけている。

Ituri州は引き続き流行の震源地となっており、継続的な感染伝播と地理的拡大が、疾病封じ込めの取り組みを複雑にしている。

対応はまた、不安定な治安、人口移動、医療への限られたアクセス、被災コミュニティへの到達の困難さなど、深刻な人道的課題の中で進められている。

ワクチンは流行の制御において重要な追加手段となり得るが、WHOとAfrica CDCは、ワクチン接種はより広範な公衆衛生対策と併せて実施されなければならないと強調している。

これには、疑い症例の早期発見、検査、接触者追跡、適切な臨床ケア、感染予防と管理、医療従事者の保護、そして影響を受けたコミュニティとの緊密な連携が含まれる。

エボラ流行では地域社会の信頼が特に重要であり、症状の迅速な報告、接触者追跡チームへの協力、治療への適時のアクセスは、保健当局が感染連鎖を断ち切る能力に大きく影響しうる。

WHOとAfrica CDCは、現在、流行を封じ込めると同時に、将来のエボラ緊急事態への備えを強化しうる科学的証拠を生み出そうとしているDRC政府への支援を改めて表明した。

したがって、70,000回分のErveboの配備と臨床評価は、現在の公衆衛生上の緊急事態における追加の対応手段を提供すること、そして既存のエボラワクチンがBundibugyoウイルスに対する防御を提供しうるかを科学者が判断するのを助けること、という二つの目的を果たしうる。