皮膚科に重点を置いた老化の概念

老化の過程は、身体の機能能力の漸進的な低下を特徴としています。身体的な外見の変化、生理的な変化、機能の低下は、老化を定量化するのに用いることができます。老化の原因は完全には理解されていませんが、遺伝的、環境的、生活習慣の要因の組み合わせであると考えられています。老化の一般的な影響には、しわの発生、白髪、筋肉量の減少、認知能力の低下があります。それでもなお、老化は自己認識と視点の向上を伴うこともあります。

皮膚科学における老化の過程は、皮膚、髪、爪の変化によって定義されます。年齢とともに起こる最も顕著な変化の一つは、皮膚が弾力性とコラーゲンを失い、しわやたるみをもたらすことです。日光にさらされた皮膚に生じる平坦で色素沈着した領域である年齢斑、別名肝斑やソーラーレンチジンと呼ばれるものもあります。皮膚の水分保持能力は、年齢とともに低下し、乾燥や刺激を引き起こします。私たちの皮膚は薄くなり、もろくなり、傷つきやすくなります。老化は皮膚をよりデリケートにし、あざができやすくします。年齢とともに、毛包が縮小し、毛が細く、短く、色素が薄い毛を生成するため、髪の脱毛、白髪、髪の密度の減少をもたらします。皮膚のバリア機能は低下し、環境の損傷や感染に対する脆弱性が増します。

光老化は、太陽や日焼けベッドなどの他の光源からの紫外線（UV）にさらされることで引き起こされる老化の一形態です。紫外線は皮膚細胞のDNAを損傷し、突然変異を引き起こし、皮膚がんのリスクを高めます。また、皮膚の構造と機能を変化させ、しわ、年齢斑、その他の老化の兆候を引き起こします。太陽からの紫外線は、主に活性酸素種（ROS）を生成し、炎症、コラーゲンとエラスチンの崩壊、メラニン合成をもたらし、皮膚に構造的および機能的な変化をもたらします。光老化を予防するためには、日焼け止めの使用、保護服の着用、日焼けベッドの回避だけでなく、紫外線の全体的な曝露を減らすことが含まれます。また、抗酸化物質、レチノイド、その他の抗老化成分を含むスキンケア製品の使用は、光老化の発症を遅らせるのに役立ちます。

笑ったり、眉をひそめたり、眉毛を上げたりといった表情をするとき、肌には動的なしわ、つまり表情線ができます。これらのしわは、基礎にある筋肉の収縮によって生じ、額、目の周り、唇の周りなど、表情をよく使う顔の部分で最も顕著です。

加齢による体の特質である体積の喪失は、顔や体の他の部分に影響を及ぼします。これは、脂肪やその他の組織が失われ、たるみやくぼみが生じることを特徴とします。皮膚科学では、体積の喪失は最も一般的に顔で観察され、顔の特徴が失われ、目や口の周りがくぼみ、頬が落ち込むことを引き起こします。

皮膚のたるみ、または皮膚の緩みは、皮膚のコラーゲンとエラスチンの含有量の減少によって引き起こされる、加齢の一般的な特性です。コラーゲンとエラスチンは、皮膚に構造と支持を与えるタンパク質であり、それらの減少は弾力性と堅さの喪失をもたらします。顔、首、腕は、たるんだ皮膚が観察される最も一般的な部位です。

顔の骨の再吸収とは、時間をかけて顔の骨の密度と質量が徐々に失われることを意味します。これにより、顔の形や特徴が変わり、より老けた、沈んだ、またはくぼんだ外観がもたらされます。顔の骨の再吸収が深刻な場合には、顎の再建手術が行われることもあります。顔の骨の再吸収を防ぐためには、健康的な生活習慣と食事を維持し、十分なカルシウムとビタミンDを摂取し、喫煙を避け、適度にアルコールを摂取することが重要です。

参考文献:

Mendelson, B. and Wong, C., ‘Changes in the Facial Skeleton With Aging: Implications and Clinical Applications in Facial Rejuvenation’, Aesthetic Plastic Surgery, Vol. 44, 2020, pp.1151-1158.

Posch, C., ‘Ageing research: rethinking primary prevention of skin cancer’, Journal of European Academy of Dermatology and Venereology, Vol. 35, no. 11, 2021, pp. 2216-2218.