"Maafkan Aku, Ah Ma... Karena Terlalu Lama Melepas Maskermu" Sebuah Kisah Menyentuh dari Akhir Hidup di "Koon"

Bangkok – Di era di mana kematian bukanlah akhir melainkan langkah lain dalam kehidupan, kepergian yang damai dan bermartabat adalah yang diidamkan semua orang. Namun, kenyataannya, jalan menuju penerimaan sering kali diliputi duka, seperti ditunjukkan oleh kisah "Ah Ma, usia 95," yang meninggal dengan damai di "Koon" Palliative Care Center. Narasi ini mencerminkan tantangan komunikasi dan pengambilan keputusan di tahap akhir kehidupan.

Kisah dimulai ketika keluarga memindahkan Ah Ma dari rumah sakit swasta ke "Koon." Ah Ma, pada usia 95 tahun, telah membangun bisnis yang sukses bersama mendiang suaminya (Ah Kong), memungkinkan kedelapan anaknya untuk belajar ke luar negeri. Bahkan di usia sembilan puluhan, ia masih bekerja. Semua anaknya, terutama "Ah Pae," anak tengah dan pengasuh utama, menunjukkan cinta yang sangat besar untuk Ah Ma.

Kesehatan Ah Ma mulai menurun setelah terkena stroke tahun lalu, memaksanya menggunakan alat bantu makan dan dirawat di rumah sakit berkali-kali. Baru-baru ini, dia dirawat karena masalah dengan selang makan dan mengalami beberapa komplikasi, terutama infeksi paru berulang. Dokter sebelumnya mulai membahas tentang trakeostomi. Saat itu, Ah Ma, meskipun mengalami stroke, masih bisa membuka mata dan melihat sekeliling. Namun, selama dirawat di rumah sakit, dia terkena stroke lain di sisi otaknya yang lain, membuatnya tidak bisa membuka mata atau berkomunikasi.

Di sinilah keluarga bertemu dengan tim medis di "Koon." Pendapat anak-anak terbagi; beberapa tidak ingin Ah Ma menjalani trakeostomi, sementara yang lainnya merasa itu diperlukan, menyebabkan kebingungan tentang langkah terbaik.

 

Cinta Berbaur Kebingungan: "Hidup Terpanjang" atau "Kenyamanan"?

Dokter yang merawat Ah Ma mengamati cinta mendalam Ah Pae untuknya. Ah Pae menginginkan Ah Ma hidup selama mungkin tetapi juga berharap dia nyaman. Namun, ia tak dapat memutuskan mana yang lebih penting: "hidup terpanjang" atau "nyaman." Ketika ditanya, anak-anak lainnya menjawab, "Terserah Ah Pae," menjelaskan, "Ah Pae tidak bisa menerima; yang lain sudah siap."

Ah Pae jelas menunjukkan kesedihannya, hampir selalu berada di samping Ah Ma. Sering kali ia menyesal, mengatakan, "Seharusnya aku membawa Ah Ma ke Koon lebih awal." Dokter yang merawatnya merasakan hal yang sama, sering kali menghadapi penyesalan "menemui pasien perawatan paliatif terlambat." Ini karena banyak orang masih salah paham bahwa "perawatan paliatif" berarti "mendekati kematian" atau "tidak ada lagi yang bisa dilakukan." Akibatnya, mereka sering ragu untuk mencarinya, lebih memilih melanjutkan perawatan di rumah sakit asal mereka hingga akhir.

 

Penderitaan yang Tak Tertahankan

Di rumah sakit sebelumnya, Ah Ma harus mengenakan masker NIV (Ventilasi Non-Invasif) yang ketat untuk memaksa udara masuk ke paru-parunya, yang menyebabkan ketidaknyamanan dan rasa sakit. Tim di Koon mencoba mengalihkan ke kanula hidung alir tinggi, yang awalnya tampak memperbaiki kondisi Ah Ma. Namun, masalah signifikan adalah dahaknya yang berlebihan, yang tidak bisa dia batukkan atau telan akibat kerusakan otak yang parah.

Suatu hari, dahak Ah Ma sepenuhnya menyumbat paru-parunya, menyebabkan infeksi lain. Kali ini, kondisinya memburuk secara signifikan, memaksanya mengenakan masker NIV lagi, dan dia tidak bisa melepasnya. Ah Pae merasakan penderitaan Ah Ma dari masker dan penyedotan dahak. Namun, karena cedera otak yang parah, Ah Ma tidak merespons rangsangan apa pun, membuat Ah Pae tidak yakin apakah dia merasakan sakit. Ah Ma tetap diam selama setiap penyedotan.

Sang dokter menjelaskan bahwa meskipun Ah Ma tidak bisa mengungkapkan rasa sakitnya, mekanisme tubuhnya yang menangkap rasa sakit kemungkinan masih berfungsi, berarti dia mungkin merasakan sakit tetapi tidak bisa menyatakannya.

 

Keputusan Sulit: Cinta yang Belajar Melepaskan

Sebuah keadaan darurat terjadi ketika dahak segera menyumbat pita suara Ah Ma, menyebabkan kadar oksigennya menurun dengan cepat dalam kurang dari semenit, meskipun mengenakan masker NIV. Meskipun tim medis berhasil mengatasi situasi, semua orang menyadari bahwa insiden seperti itu bisa berlangsung tanpa henti. Prosedur penyedotan dahak yang tidak nyaman membuat dokter merasa bahwa "mungkin trakeostomi lebih nyaman bagi Ah Ma." Namun, jika mereka memilih untuk tidak melakukan trakeostomi, akhirnya akan datang ketika dahak tidak bisa lagi dibersihkan, dan Ah Ma akan meninggal tiba-tiba, meninggalkan keluarga yang tidak siap.

Dokter kemudian berbicara langsung dengan Ah Pae: "Ah Ma tidak bisa berkomunikasi dengan kita, jadi kita harus menganggap dia merasakan sakit. Jika kita tidak mempertimbangkan kemungkinan ini dan Ah Ma memang merasa sakit namun tidak bisa memberitahu kita, saya percaya hal itu sangat salah." Ah Pae setuju dan mulai mempertimbangkan jalan yang akan mencegah Ah Ma dari penderitaan lebih lanjut.

Ketika dokter kemudian berbicara dengan semua anak Ah Ma, dia menemukan bahwa meskipun beberapa mengatakan mereka akan meninggalkan keputusan kepada Ah Pae, jauh di dalam hati mereka semua ingin memperpanjang hidup Ah Ma sebanyak mungkin. Ini bukan kesalahan siapa pun; ini adalah ekspresi cinta yang alami untuk ibu mereka, yang merupakan pusat keluarga mereka.

Dokter menjelaskan semua detail tentang penderitaan Ah Ma. Beberapa masih mengingkan trakeostomi, yang lain ingin memperpanjang hidup dengan segala cara tanpa trakeostomi, dan beberapa ingin menghentikan NIV dan menerima kepergian yang damai. Setelah diskusi panjang, semua orang memahami dan mengakui penderitaan Ah Ma. Didorong oleh cinta mereka untuknya, mereka tak lagi ingin dia merasakan penderitaan seperti itu.

Dokter berkata, "Pada saat ini, saya ingin semua orang membantu memutuskan apa yang terbaik untuk ibu kami, karena sekarang dia tidak bisa memberitahu apa yang dia inginkan. Saya harus meminta kalian, anak-anaknya, untuk memilih apa yang diinginkan ibu kalian atas namanya."

Banyak yang menundukkan kepala, menangis, dan jelas menunjukkan kesedihan untuk melepaskan. Tapi dokter tidak punya pilihan lain dan melanjutkan, "Situasi saat ini akan berulang dengan memakai masker NIV hingga wajahnya memar, bergantian dengan penyedotan yang terus menerus. Suatu hari, situasi akan muncul di mana dahak tidak bisa dibersihkan. Saya percaya pada saat itu, Ah Ma mungkin pergi di tangan dokter dan perawat. Namun, ada pilihan lain: jika kita menghentikan NIV dan penyedotan, saya akan mengelola semua gejalanya agar dia tidak menderita atau merasa sesak, dan memungkinkan kalian semua bersamanya hingga nafas terakhirnya. Saya ingin semua orang membantu saya memilih pilihan mana yang Ah Ma inginkan."

Beberapa anak menangis, beberapa mengalihkan pandangan, yang lainnya melihat kembali satiap air mata. Semua orang patah hati, karena kedua pilihan itu menyakitkan. Tapi keputusan harus dibuat.

Anak tertua menjawab, “Kita harus melakukan semua yang bisa dilakukan. Kita harus terus menyedot dahak.” Ah Pae kemudian berbalik dan berkata, “Ah Ma sudah cukup menderita. Saya tidak ingin dia menderita lagi.” Adik yang lain berkata, “Menurut saya, Ah Ma sudah tidak sanggup lagi. Kita harus menerimanya.” Adik yang lain menjawab, “Aku bilang dari awal untuk melakukan trakeostomi; Ah Ma pasti nyaman sekarang.” Saudara lainnya menjawab, “Terus menyedot dahak selama dia bisa menahannya. Kita harus melakukannya; Ah Ma pejuang.”

Dokter melihat betapa besarnya cinta semua orang dan keinginan mereka untuk mempertahankan Ah Ma selama mungkin. Dia bertanya, “Berapa lama lagi menurut kalian Ah Ma bisa bertahan dalam situasi ini?” Tidak ada yang menjawab. Dokter juga tidak punya jawaban.

Dia melanjutkan, “Jika Ah Ma bisa memilih, apakah dia benar-benar ingin dokter tetap melakukannya sampai dahak tidak bisa lagi dibersihkan?” Semua orang tetap diam. Ah Pae menundukkan kepalanya; dokter melihat air mata jatuh ke tangannya, yang berkerut dan merah.

Setelah keheningan panjang, dokter berbicara lagi, “Jika kalian masih belum punya pendapat, izinkan saya