Des chercheurs israéliens découvrent un mécanisme cérébral qui contrôle la douleur, ouvrant la voie à de nouveaux traitements

Jérusalem — Dimanche (22 juin), l'Université hébraïque de Jérusalem a rapporté qu'une équipe de scientifiques israéliens a découvert un mécanisme dans le cerveau qui aide à réguler la douleur aiguë mais n'arrive pas à contrôler la douleur chronique, ce qui pourrait mener à des traitements plus efficaces à l'avenir.

Les résultats, publiés dans la revue Science Advances, indiquent que les chercheurs commencent à comprendre pourquoi certains types de douleur s'atténuent tandis que d'autres persistent et se transforment en conditions chroniques. L'équipe a concentré son étude sur la corne dorsale médullaire, une partie du tronc cérébral qui contient des neurones responsables de la transmission des signaux de douleur du corps vers le cerveau.

Ces neurones jouent un rôle dans la réduction de la douleur inflammatoire aiguë ou à court terme, fonctionnant comme un système de freinage naturel qui protège le cerveau des signaux de douleur excessifs. Une fois la douleur apaisée, ces neurones retournent généralement à leur état normal.

Cependant, les chercheurs ont découvert que ce système de freinage naturel se dégrade dans les cas de douleur chronique. Au lieu de se calmer, les neurones deviennent de plus en plus activés et envoient des signaux de douleur plus forts, expliquant possiblement pourquoi la douleur chronique persiste.

À l'aide de techniques de laboratoire et de modèles informatiques, l'équipe a identifié un facteur clé derrière ce changement : la quantité de courant potassique dans les neurones connue sous le nom de « courant potassique de type A (IA) ». Dans les cas de douleur aiguë, ce courant augmente pour aider à calmer les neurones. Mais dans la douleur chronique, le courant IA ne monte pas, ce qui entraîne une suractivation des neurones.

Cette découverte pourrait conduire à de nouvelles thérapies qui restaurent ou imitent le système de freinage naturel du cerveau, pouvant potentiellement empêcher la douleur de devenir chronique. Elle fournit également de nouvelles perspectives sur la manière dont le cerveau régule la douleur et offre des directions prometteuses pour un soutien plus ciblé et durable aux personnes souffrant de douleurs chroniques.

Source :

XinhuaThai