Investigadores israelíes descubren un mecanismo cerebral que controla el dolor, allanando el camino para nuevos tratamientos

Jerusalén — El domingo (22 de junio), la Universidad Hebrea de Jerusalén informó que un equipo de científicos israelíes ha descubierto un mecanismo en el cerebro que ayuda a regular el dolor agudo pero fracasa en controlar el dolor crónico—lo que podría conducir a tratamientos más efectivos en el futuro.

Los hallazgos, publicados en la revista Science Advances, indican que los investigadores están comenzando a entender por qué ciertos tipos de dolor se disipan mientras que otros persisten y se convierten en condiciones crónicas. El equipo centró su estudio en el cuerno dorsal medular, una parte del tronco encefálico que contiene neuronas responsables de transmitir señales de dolor del cuerpo al cerebro.

Estas neuronas desempeñan un papel en la reducción del dolor inflamatorio agudo o a corto plazo, funcionando como un sistema de frenado natural que protege al cerebro de señales de dolor excesivas. Una vez que el dolor disminuye, estas neuronas típicamente vuelven a su estado normal.

Sin embargo, los investigadores encontraron que este sistema de frenado natural se descompone en casos de dolor crónico. En lugar de calmarse, las neuronas se activan cada vez más y envían señales de dolor más fuertes—posiblemente explicando por qué el dolor crónico persiste.

Usando técnicas de laboratorio y modelos computacionales, el equipo identificó un factor clave detrás de este cambio: la cantidad de corriente de potasio en las neuronas conocida como “corriente de potasio tipo A (IA).” En casos de dolor agudo, esta corriente aumenta para ayudar a calmar las neuronas. Pero en el dolor crónico, la corriente IA no se eleva, resultando en una sobreactivación de las neuronas.

Este descubrimiento podría llevar a nuevas terapias que restauren o imiten el sistema de frenado natural del cerebro, potencialmente evitando que el dolor se vuelva crónico. También proporciona nuevas perspectivas sobre cómo el cerebro regula el dolor y ofrece direcciones prometedoras para un apoyo más específico y duradero para quienes sufren de dolor crónico.

Fuente:

XinhuaThai