"Perdóname, Ah Ma... por tardar tanto en quitarte la máscara" Una emotiva historia desde el final de la vida en "Koon"

Bangkok – En una era en la que la muerte no es el fin, sino otro paso en la vida, una partida pacífica y digna es lo que todos anhelan. Sin embargo, en realidad, el camino hacia la aceptación a menudo está lleno de pesar, como lo ilustra la historia de "Ah Ma, de 95 años," quien falleció pacíficamente en el Centro de Cuidados Paliativos "Koon". Esta narración refleja los desafíos de la comunicación y la toma de decisiones durante las etapas finales de la vida.

La historia comienza cuando una familia trasladó a Ah Ma de un hospital privado a "Koon". Ah Ma, a los 95 años, había construido un exitoso negocio con su difunto esposo (Ah Kong), permitiendo que sus ocho hijos estudiaran en el extranjero. Incluso en sus tempranos noventa, ella seguía trabajando. Todos sus hijos, especialmente "Ah Pae," el hijo del medio y principal cuidador, mostraron un inmenso amor por Ah Ma.

La salud de Ah Ma comenzó a deteriorarse después de un derrame cerebral el año pasado, lo que llevó a la alimentación por sonda y frecuentes hospitalizaciones. Más recientemente, fue ingresada debido a un problema con su sonda de alimentación y desarrolló varias complicaciones, particularmente infecciones pulmonares recurrentes. Los médicos anteriores habían comenzado a discutir una traqueotomía. En ese momento, Ah Ma, a pesar de su derrame cerebral, aún podía abrir los ojos y mirar alrededor. Sin embargo, durante su estancia en el hospital, sufrió otro derrame cerebral en el otro lado del cerebro, dejándola incapaz de abrir los ojos o comunicarse.

Fue en ese momento cuando la familia conoció al equipo médico en "Koon". Las opiniones de los hijos estaban divididas; algunos no querían que Ah Ma se sometiera a una traqueotomía, mientras que otros creían que era necesaria, lo que generó confusión sobre el mejor curso de acción.

 

Amor Mezclado con Confusión: "Vida Más Larga" o "Confort"?

El médico que cuidaba de Ah Ma observó el profundo amor de Ah Pae por ella. Ah Pae quería que Ah Ma viviera el mayor tiempo posible, pero también deseaba su comodidad. Sin embargo, no podía decidir qué era más importante: "vivir más tiempo" o "estar cómoda". Al preguntarle, los otros hijos respondieron, "Depende de Ah Pae," explicando, "Ah Pae no puede aceptarlo; todos los demás sí."

Ah Pae mostraba claramente su angustia, permaneciendo junto a la cama de Ah Ma casi constantemente. A menudo expresaba su arrepentimiento, diciendo, "Debería haber traído a Ah Ma a Koon antes." El médico que la atendía sentía lo mismo, a menudo encontrándose con el arrepentimiento de "conocer a los pacientes de cuidados paliativos demasiado tarde". Esto se debe a que la mayoría de la gente aún entiende mal "cuidados paliativos" como un significado de "cerca de la muerte" o "ya no se puede hacer nada". Como resultado, a menudo dudan en buscarlo, prefiriendo continuar el tratamiento en su hospital original hasta el final.

 

Sufrimiento Insoportable

En el hospital anterior, Ah Ma tuvo que usar constantemente una máscara ajustada de NIV (Ventilación No Invasiva) para forzar aire en sus pulmones, lo que le causó malestar y dolor. El equipo en Koon intentó cambiarla a una cánula nasal de alto flujo, que inicialmente parecía mejorar la condición de Ah Ma. Sin embargo, un problema significativo era su exceso de flemas, que no podía toser ni tragar debido al daño cerebral severo.

Un día, las flemas de Ah Ma bloquearon por completo sus pulmones, provocando otra infección. Esta vez, su condición empeoró significativamente, requiriendo que volviera a usar la máscara de NIV, y no pudo quitársela. Ah Pae percibió el sufrimiento de Ah Ma por la máscara y la succión de flemas. Sin embargo, debido a su grave lesión cerebral, Ah Ma no respondía a ningún estímulo, dejando a Ah Pae inseguro de si estaba en dolor. Ah Ma permanecía inmóvil durante cada succión.

El médico explicó que aunque Ah Ma no podría comunicar su dolor, los mecanismos del dolor de su cuerpo probablemente aún funcionaban, lo que significaba que podría estar experimentando dolor, pero no podría expresarlo.

 

Una Decisión Difícil: Amor Que Aprende a Dejar Ir

Ocurrió una emergencia cuando las flemas bloquearon instantáneamente las cuerdas vocales de Ah Ma, lo que provocó que sus niveles de oxígeno descendieran rápidamente en menos de un minuto, a pesar de que llevaba la máscara de NIV. Aunque el equipo médico logró resolver la situación, todos se dieron cuenta de que tales incidentes podrían repetirse infinitamente. El incómodo procedimiento de succión de flemas hizo que el médico sintiera que "quizás una traqueotomía sería más cómoda para Ah Ma". Sin embargo, si optaban por no realizar una traqueotomía, el final llegaría cuando ya no se pudieran despejar las flemas, y Ah Ma moriría repentinamente, dejando a la familia desprevenida.

El médico se comunicó directamente con Ah Pae: "Ah Ma no puede comunicarse con nosotros, por lo que deberíamos asumir que siente dolor. Si no consideramos esta posibilidad y Ah Ma realmente está sufriendo pero no puede decírnoslo, creo que eso sería muy incorrecto." Ah Pae estuvo de acuerdo y comenzó a considerar el camino que evitaría a Ah Ma más sufrimiento.

Cuando el médico habló más tarde con todos los hijos de Ah Ma, descubrió que a pesar de que algunos decían que dejarían la decisión a Ah Pae, en el fondo, todos querían prolongar la vida de Ah Ma tanto como fuera posible. No es culpa de nadie; es una expresión natural de amor por su madre, quien era el centro de su familia.

El médico explicó todos los detalles sobre el sufrimiento de Ah Ma. Algunos aún querían una traqueotomía, otros querían prolongar la vida a toda costa sin una traqueotomía, y algunos deseaban suspender el NIV y aceptar un fallecimiento pacífico. Después de una larga discusión, todos entendieron y reconocieron el sufrimiento de Ah Ma. Impulsados por su amor por ella, ya no querían que soportara tal dolor.

El médico dijo, "En este momento, quiero que todos ayuden a decidir qué es lo mejor para nuestra madre, porque ahora ella no puede decirme lo que quiere. Debo pedirles a todos ustedes, sus hijos, que elijan lo que su madre querría en su lugar."

Muchos bajaron la cabeza, llorando, mostrando claramente su renuencia a dejar ir. Pero el médico no tenía otra opción y continuó, "La situación actual ciclará entre llevar la máscara de NIV hasta que su cara esté magullada, alternando con una succión constante. Un día, surgirá una situación donde las flemas no puedan despejarse. Creo que en ese momento, Ah Ma podría fallecer en manos de los médicos y enfermeras. Sin embargo, hay otra opción: si discontinuamos el NIV y la succión, manejaré todos sus síntomas para que no sufra ni sienta falta de aliento, y permitiré que todos ustedes estén con ella hasta su último aliento. Quiero que todos me ayuden a elegir qué opción preferiría Ah Ma."

Algunos niños lloraron, algunos desviaron la mirada, otros miraron hacia atrás a través de sus lágrimas. Todos estaban desolados, ya que ambas opciones eran dolorosas. Pero se tenía que tomar una decisión.

El hijo mayor respondió, "Debemos hacer todo lo posible. Debemos seguir succionando las flemas." Ah Pae entonces giró y dijo, "Ah Ma ha sufrido suficiente. No quiero que sufra más." Otra hermana dijo, "Creo que Ah Ma ya no puede soportarlo. Tenemos que aceptarlo." Otra hermana respondió, "Te dije que hicieras la traqueotomía desde el principio; Ah Ma estaría cómoda ahora." Otro hermano respondió, "Siguemos succionando las flemas mientras pueda tolerarlo. Tenemos que hacerlo; Ah Ma es una luchadora."

El médico vio el inmenso amor que todos tenían y su deseo de aferrarse a Ah Ma el mayor tiempo posible. Preg