A medida que se acerca la temporada de influenza cada año, protegerse a sí mismo y a sus seres queridos, especialmente a los niños pequeños y a los adultos mayores, se convierte en una prioridad. La vacunación anual contra la influenza es un método recomendado y probado a nivel mundial para reducir las enfermedades graves, las complicaciones y la hospitalización.

Sin embargo, una barrera importante que impide que muchas personas se vacunen es el miedo a las agujas (tripanofobia). Esta preocupación es especialmente común entre los niños, e incluso en algunos adultos, y puede afectar significativamente las decisiones de atención médica.

Para abordar este problema, la innovación médica ha introducido una opción alternativa: la vacuna nasal contra la influenza. Pero, ¿qué es exactamente? ¿Cómo funciona? ¿Es segura y efectiva? ¿Y cómo se compara con la vacuna tradicional contra la gripe?

Este artículo proporciona una visión general completa para ayudarlo a tomar una decisión informada.

 

¿Qué es la vacuna nasal contra la influenza (LAIV)?

La vacuna nasal contra la influenza se administra como un aerosol fino rociado directamente en las fosas nasales, en lugar de inyectarse en el músculo.
Médicamente, se conoce como LAIV (Vacuna de Influenza Atendida Viva), una vacuna hecha con virus de la influenza vivos pero debilitados.

 

 
¿Es segura una vacuna "viva"?

El término "virus vivos" puede sonar preocupante, pero los virus LAIV pasan por un proceso de laboratorio altamente controlado que los debilita significativamente.
Estos virus atenuados están diseñados para:
          •    Crecer sólo en temperaturas más frías, como las de las fosas nasales
          •    No sobrevivir ni causar infección en áreas más cálidas como los pulmones o los órganos internos
Como resultado, LAIV no puede causar una enfermedad grave de influenza, pero sí permanece activo lo suficiente para entrenar al sistema inmunológico a reconocer y combatir los virus reales de la influenza en el futuro.

Cómo funciona LAIV: Protección inmune de doble capa

Una ventaja clave de LAIV sobre las vacunas tradicionales contra la gripe radica en cómo estimula el sistema inmunológico.
Vacuna contra la Influenza Inyectada (IIV – Vacuna Inactivada)
          •    Estimula la inmunidad principalmente en el torrente sanguíneo (inmunidad sistémica)
          •    Comparable a tener soldados listos dentro de la ciudad

Vacuna nasal (LAIV)

Estimula la inmunidad en dos niveles:
          1.    Inmunidad sistémica en el torrente sanguíneo
          2.    Inmunidad mucosa en el revestimiento nasal—punto de entrada principal para los virus de la influenza

Esto es como colocar guardias directamente en las puertas de la ciudad, deteniendo el virus en su punto de entrada más temprano. Este mecanismo imita de cerca la infección natural y puede proporcionar una defensa inmune más amplia.

Las vacunas nasales contra la influenza actualmente disponibles en Tailandia (como FluMist) son tetravalentes, cubriendo cuatro cepas de influenza recomendadas anualmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Ventajas de la vacuna nasal contra la influenza

1. Sin agujas e indolora

El beneficio más obvio—sin inyecciones. Esto reduce enormemente el estrés, el miedo y la incomodidad, especialmente en los niños.

2. Defensa inmune de doble capa

Al activar la inmunidad mucosa en la nariz, LAIV proporciona una protección efectiva de primera línea contra la infección.

3. Imita la infección natural

Debido a que es una vacuna atenuada viva, LAIV desencadena una respuesta inmune más amplia que puede reconocer mejor cepas de virus ligeramente mutadas.

4. Alta efectividad—Especialmente en niños

Los estudios muestran que LAIV:
          •    Tiene hasta un 88% de efectividad en niños y adolescentes
          •    Es aproximadamente un 54.9% más efectiva que las vacunas inactivadas tradicionales contra la gripe en poblaciones pediátricas
          •    Reduce las hospitalizaciones relacionadas con la influenza hasta en un 63%

5. Rápido y conveniente

El proceso de vacunación toma menos de un minuto, con un spray en cada fosa nasal—sin agujas, sin vendajes.

¿Para quién es adecuada la vacuna nasal contra la influenza?

LAIV es efectiva, pero no apta para todos.
Grupos recomendados
          •    Niños de 2 a 17 años
          •    Adultos sanos de 18 a 49 años
"Saludables" es importante—los receptores deben tener un sistema inmunológico que funcione normalmente. Los estudios también muestran una efectividad reducida en adultos de 50 años en adelante en comparación con las vacunas inyectables.

¿Quién NO debería recibir LAIV?

Debido a que es una vacuna viva, LAIV tiene contraindicaciones más estrictas.
Contraindicado estrictamente
          •    Niños menores de 2 años
          •    Adultos de 50 años o más
          •    Mujeres embarazadas
          •    Individuos con sistemas inmunológicos debilitados, incluyendo:
                    o    Pacientes con cáncer en quimioterapia
                    o    Individuos con VIH avanzado
                    o    Receptores de trasplantes de órganos
                    o    Aquellos que toman medicamentos inmunosupresores en dosis altas

Usar con precaución / Se requiere consulta médica
          •    Pacientes con asma, especialmente niños menores de 5 años con historial de sibilancias
          •    Individuos con enfermedades crónicas (EPOC, enfermedades cardíacas, enfermedades renales)
          •    Niños o adolescentes que toman aspirina regularmente
          •    Cualquiera con historial de reacciones alérgicas severas a las vacunas contra la gripe o a la proteína del huevo
👉 Una evaluación médica por un médico es necesaria antes de recibir LAIV.

Posibles efectos secundarios

La vacuna nasal contra la influenza es generalmente muy segura. La mayoría de los efectos secundarios son leves y se resuelven dentro de 1 a 3 días, lo que indica que el sistema inmunológico está respondiendo.

Efectos secundarios comunes
          •    Congestión nasal o secreción nasal (lo más común, especialmente en niños)
          •    Dolor de garganta
          •    Tos
          •    Fiebre leve
          •    Dolor de cabeza o fatiga

Reacciones raras pero graves
          •    Reacciones alérgicas severas (anafilaxia), como dificultad para respirar o hinchazón facial
Estas son extremadamente raras pero requieren atención médica inmediata.

Vacuna nasal vs. inyección contra la gripe: diferencias clave

 

Característica	Vacuna nasal (LAIV)	Inyección contra la gripe (IIV)
Tipo de virus	Atendue viva	Inactivada
Inmunidad	Sangre + mucosa nasal	Sólo sangre
Administración	Aerosol nasal	Inyección
Dolor	Ninguno	Molestia por inyección
Rango de edad	2–49 años	6 meses y más
Contraindicaciones	Más	Menos

 

Preguntas frecuentes

¿Puedo contraer la gripe aún después de la vacunación?
Sí. Ninguna vacuna es 100% efectiva, pero la vacunación reduce significativamente la enfermedad grave, las complicaciones y la hospitalización.

¿La necesito cada año?
Sí. La inmunidad disminuye dentro de 6 a 12 meses, y los virus de la influenza mutan cada año.

¿Es más cara?
Típicamente sí. Como vacuna alternativa innovadora, suele costar más que las inyecciones en hospitales privados.

¿Puedo recibirla si actualmente tengo un resfriado?
Es mejor esperar hasta que los síntomas se resuelvan, especialmente