Tailandia y Más Allá: Un Plan Regional para el Turismo Médico y de Bienestar en ASEAN

El mercado global del turismo de bienestar está experimentando un crecimiento extraordinario y el sudeste asiático está listo para liderar. Incluso antes de la pandemia de COVID-19, los viajeros buscaban vacaciones que mejoraran su bienestar. En 2019, el Global Wellness Institute informó que los gastos en turismo de bienestar alcanzaron un récord de 720 mil millones de dólares (Global Wellness Institute, 2019). Aunque la pandemia causó una interrupción temporal, la recuperación ha sido rápida y decisiva: para 2022, los gastos globales habían aumentado a 817 mil millones de dólares y se proyecta que alcanzarán los 1.3 billones de dólares para 2025 (Global Wellness Institute, 2023).

El sudeste asiático está aprovechando esta ola. Según el informe China Health and Wellness Report 2024 de Jing Daily, el turismo de bienestar en Asia creció un 28.4% de 2022 a 2023, sumando aproximadamente 41 mil millones de dólares en gastos regionales (Jing Daily, 2024). Mientras tanto, Global Market Insights Inc. estimó que el mercado de turismo médico y de bienestar de la ASEAN fue valorado en 51.5 mil millones de dólares en 2023, con un crecimiento anual proyectado de más del 12% (Global Market Insights, 2024).

Esta trayectoria presenta una oportunidad única. A medida que el turismo internacional se recupera, los viajeros más conscientes de la salud están recurriendo cada vez más a Asia, y en particular al sudeste asiático, para el cuidado preventivo, el rejuvenecimiento y el bienestar holístico.

 Por qué la ASEAN está estratégicamente posicionada

El sudeste asiático ofrece una mezcla distintiva de belleza natural, riqueza cultural y tradiciones curativas. Países como Tailandia, Vietnam, Camboya, Indonesia y Laos combinan de manera armoniosa la sabiduría local con ofertas de bienestar contemporáneas. Los viajeros de bienestar disfrutan de más que solo chequeos médicos o tratamientos de spa, se sumergen en experiencias culturales profundamente arraigadas, desde el masaje tradicional tailandés (reconocido por la UNESCO) hasta la terapia herbal jamu balinesa, los baños de vapor vietnamitas y la sanación Hilot filipina (UNESCO, 2019).

El prístino entorno natural de la región apoya tendencias como el "turismo del sueño" y los "retiros espirituales", creando experiencias de bienestar inmersivas y restauradoras (Grand View Research, 2023).

Tailandia: Un ejemplo líder de política de turismo de bienestar

Tailandia ofrece un caso de estudio en liderazgo nacional y planificación estratégica. La Estrategia Nacional de 20 años del país (2018-2037) y la Estrategia de Política de Centro Médico (2017-2026) lo posicionan explícitamente como un destino global de salud y bienestar (Gobierno Real de Tailandia, 2018; Ministerio de Salud Pública, 2017).

Antes de la pandemia, Tailandia recibía a 3.5 millones de viajeros médicos internacionales anualmente, generando 820 millones de dólares en ingresos (Administración de Comercio Internacional, 2020). En 2023, el sector se recuperó con un crecimiento del 120%, alcanzando 12.34 mil millones de dólares en ingresos (Charter of Health, 2023). Tailandia ahora ocupa el quinto lugar a nivel mundial en turismo médico (Grand View Research, 2023), con más de 60 hospitales acreditados internacionalmente (Instituto de Acreditación Sanitaria, 2024).

Desafíos que enfrentan las PYME en el sector de bienestar de la ASEAN

A pesar del fuerte rendimiento a nivel nacional, el turismo de bienestar es impulsado en gran medida por pequeñas y medianas empresas (PYME). En Tailandia, más del 95% de los proveedores de turismo de salud y bienestar son PYME, aunque capturan solo el 20% del valor total del mercado (LH Bank, 2024).

Estas PYME enfrentan desafíos críticos:

•    Acceso limitado a financiamiento
•    Falta de marketing global y experiencia digital
•    Calidad del servicio inconsistente
•    Apoyo gubernamental fragmentado y a corto plazo

Estos problemas estructurales son comunes en toda la ASEAN (OCDE & ERIA, 2024). Sin un apoyo político dirigido y a largo plazo, muchos pequeños proveedores de bienestar lucharán por crecer o mantener sus operaciones.

 El rol de TMWTA en el apoyo a la competitividad de las PYME

La Asociación Tailandesa de Turismo Médico y de Bienestar (TMWTA) se asocia con la Acreditación Global de la Salud para ofrecer formación profesional como el curso de Profesional Certificado en Viajes Médicos (CMTP) (Acreditación Global de la Salud, 2024). También colaboramos con la Asociación de Medicina y Bienestar Estilo de Vida de Tailandia (T.L.W.A.) para promover la innovación de servicios en medicina del estilo de vida.

TMWTA organiza la Feria anual de Bienestar & Viajes y promueve la integración de la cadena de valor, donde múltiples PYME ofrecen servicios complementarios comercializados como una experiencia única. También representamos a las PYME en el diálogo político a través de asociaciones con OSMEP, ISMED y TAT.

 Una visión para el liderazgo de la ASEAN

Para elevar la posición global de la ASEAN en el turismo de bienestar, proponemos las siguientes acciones regionales coordinadas:

1. Desarrollar itinerarios conjuntos de bienestar de la ASEAN
   Crear experiencias multi-país bajo la marca "Viaje de Bienestar de la ASEAN".

2. Alinear los estándares y la acreditación
   Ampliar las Normas de Servicios de Spa de la ASEAN para cubrir servicios de bienestar más amplios (Secretaría de la ASEAN, 2018).

3. Facilitar el viaje de bienestar a través de fronteras
   Considerar una Visa de Bienestar de la ASEAN o pase de viaje, y mejorar la conectividad de transporte.

4. Crear una plataforma de marketing regional
   Lanzar una sub-marca de bienestar de la ASEAN unificada, plataforma digital, y organizar eventos regionales regulares.

5. Aprovechar los marcos existentes de la ASEAN
   Integrar el turismo de bienestar en las estrategias de turismo y PYME de la ASEAN.

Juntas, estas medidas capacitarán a la ASEAN para ofrecer experiencias de bienestar fluidas, confiables y de alta calidad a través de las fronteras, beneficiando a los viajeros y a las comunidades locales por igual.

Traducido y compilado por el equipo de contenido ArokaGO

 Referencias

 Secretaría de la ASEAN. (2018). Normas de Servicios de Spa de la ASEAN.
 Charter of Health. (2023). Informe de Crecimiento del Turismo Médico de Tailandia. [www.charterofhealth.org]
 Acreditación Global de la Salud. (2024). Programa de Profesional Certificado en Viajes Médicos (CMTP).
 Global Market Insights. (2024). Informe de Tamaño del Mercado de Turismo Médico y de Bienestar. [www.gminsights.com]
 Global Wellness Institute. (2019). Informe de Economía del Turismo de Bienestar Global.
 Global Wellness Institute. (2023). Informe de Economía del Bienestar 2023.
 Grand View Research. (2023). Informe de Análisis de Tamaño, Participación y Tendencias del Mercado de Turismo Médico. [